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さて、少し時を戻して竹富島から西表島へ船で渡ったところから今回は始まります。 西表島・大原港に到着です。 いかにも南の島~という感じの建物でしょう?リゾートホテルみたいですね♪ 西表島は沖縄県内でも本島に続いて第二位の表面積を持つ大きな島です。 でもそのほとんどがいまだ手付かずのジャングルで、人が住んでいるのは北部のほんのわずかな地域だけなのです。 小さな観光船に乗り換えて、仲間川の河口にある「仲間大橋」をくぐり上流をめざします。 右の小さな島のことを覚えておいてください。 実はこのあたりは帰りにはとんでもない?ことになっていますので・・・・ さて、本格的なジャングルツアーが始まりました。 見渡す限り、山・山・山・・・・・ 西表島にはかつては炭鉱もあったそうですが、マラリアの発生と津波などで衰退。 ごく最近までこの島は人智を寄せ付けない、未開の地のままであったそうです。 そのおかげで、イリオモテヤマネコ・カンムリワシをはじめ前回お話したセマルハコガメやヨナクニカラスバトなどの貴重な生物たちが今なお自然に守られて細々と生きながらえてきました。 日本国内で自然マングローブ林が形成されているところは数あれど、こんなに数が多く(日本国内にあるマングローブ植物7種すべてが生育しているそうです)緑が豊かな場所は他にはありません。 ちなみに、マングローブというのは特定の植物を表すことばではなく、汽水域湿地に生息する樹木の総称です。 「マングローブ」の語源は、マレー語で潮間帯に生育する樹木の総称を表すmangi-mangi(マンギ・マンギ)に、英語で小さい森を表すgroveの合成です。 お天気も良くて、最高の?クルーズ日和でした。 どうみても日本の川には思えません・・・・・ 両岸の林の下を覗くと、コブ状の木の幹がはっきりと見えます。 ところどころに木が倒れて折り重なっている場所がありました。 ガイドさんのお話では、低気圧で倒れたそうなのですが・・・・ 国の天然保護区のため、倒れた木を回収して掃除することもできずそのままになっています。 でも新しいマングローブの赤ちゃん?集団もあって、数十年後にはまたここが美しい森になるのだ・・・と思うと楽しい♪です。 山の裾野を見ると、ところどころマングローブではなく椰子の木が。 植樹ではなく、自然に増えたものだそうです。 さすが南国!!(^_^;)しかしここまで大量にあると、椰子の木という感じがしませんねぇ~ さて、観光船は上流で一旦泊ります。それは・・・ ↑の巨大樹木を見るため! すごいでしょう~これが有名なサキシマスオウの木です。 樹高20m、幹周り360cm、板根の高さ330cm(まるでスカートのひだです)、樹齢約400年。 この木が生まれたころ、まだ本土では徳川幕府も始まっていなかったんですよ~ さて、次回はこの続きとなります。 沖縄でしかみられない?珍しい生き物を激写成功!!お楽しみに~
by kyoncci
| 2011-01-21 02:35
| この世の天国?南の島
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